Bill Gates「お金は自分のためだけに使っていいのか？」｜成功と幸せ、社会貢献を考える

探偵パンダ｜人生とお金を考える 第5回

お金が十分にあったら、あなたは何に使いますか？

もし、これから先、お金に困ることがなくなったとしたら。

あなたは、そのお金を何に使いたいでしょうか。

欲しかったものを買う。旅行に出かける。仕事を辞めて、好きなことをして暮らす。

あるいは、家族や大切な人のために使うという人もいるかもしれません。

どれも、素敵なお金の使い方だと思います。

では、少し質問を変えてみます。

莫大な富を築いた人には、そのお金を社会のために使う責任があるのでしょうか。

世界には、大きな資産を築いたあと、慈善活動や寄付に力を注ぐ人たちがいます。

今回取り上げるビル・ゲイツも、その一人です。

彼は2007年、ハーバード大学の卒業記念行事で、一つの問いを投げかけました。

人は、人生で手に入れた才能や富、機会を、何のために使うべきなのか。

その問いに対して、私も自分なりに考えてみたいと思います。

ただ、最初に一つだけ伝えておきたいことがあります。

私は、社会のためにお金を使うことを、誰もが果たすべき義務だとは考えていません。

それでも、できることなら自分の手の届く範囲で、誰かの役に立つ人間でありたいと思っています。

この二つの考えは、矛盾するのでしょうか。

30年ぶりにハーバード大学へ戻ったビル・ゲイツ

2007年6月7日、アメリカのハーバード大学。

卒業式に伴う午後の記念行事で、一人の男性が壇上に立ちました。

Microsoftの共同創業者、ビル・ゲイツです。

彼は1975年、大学在学中にソフトウェア事業へ踏み出し、ハーバード大学を中退しました。

その後、Microsoftは世界的な企業へと成長します。

そして2007年、ゲイツはかつて中退した大学に戻り、名誉学位を授与されました。

講演の冒頭では、30年以上待ち続けて、ようやく大学の学位を手に入れたことを冗談交じりに語っています。

しかし、その日の講演は、起業家として成功する方法を教えるものではありませんでした。

むしろ、彼が語ったのは、成功とは別の場所に残っていた後悔でした。

世界的な成功者が語った、一つの後悔

ゲイツは、ハーバード大学で多くのことを学んだと振り返ります。

経済や政治、科学の進歩。優秀な学生たちとの出会い。

しかし、その一方で、世界に存在する深刻な格差については、ほとんど理解していなかったと語りました。

十分な医療を受けられない人々。教育を受ける機会を奪われた子どもたち。貧困によって可能性を制限されている人々。

そうした世界の現実を理解するまでに、長い年月がかかったというのです。

彼の後悔が「もっと事業を大きくできたはずだ」というものではなかったことです。

すでに大きな成功を収めていた人物が振り返ったのは、自分が何を手に入れられなかったかではなく、見えていなかった他人の人生でした。

世界には、数えきれないほどの問題があります。

そのすべてに関心を持ち、何か行動しなければならないのでしょうか。

思いやりがあっても、行動できない理由

ゲイツの講演には、印象的な一節があります。

The barrier to change is not too little caring; it is too much complexity.

日本語にすると、変化を妨げているのは、思いやりが少なすぎることではなく、問題があまりにも複雑なことだ、という意味です。

例えば、遠く離れた国で、多くの子どもが病気によって命を落としているとします。

そのニュースを見て、胸を痛める人は少なくないでしょう。

しかし、そこで実際に行動できる人は、どれほどいるでしょうか。

誰に寄付すればよいのか分からない。自分のお金が本当に役立つのか分からない。何から始めればよいのかも分からない。

結果として、何もしないまま時間が過ぎてしまうことがあります。

ゲイツは、問題を理解し、解決策を見つけ、行動の成果を確かめることの重要性を説いています。

さらに、寄付だけでなく、企業が利益を得ながら貧しい人々を支えられる仕組みや、政府が税金をどう使うべきかについても言及しています。

つまり、彼の講演は、単純にお金を配ればよいという話ではありません。

誰かを助けたいという気持ちを、どうすれば実際に役立つ行動へ変えられるのか。

そこに、ゲイツが伝えようとした重要な問題があるのだと思います。

豊かな人ほど、社会に貢献する義務があるのか

お金をたくさん持っている人は、持っていない人よりも、社会に貢献する責任が大きいのでしょうか。

ゲイツは講演で、恵まれた才能や機会を与えられた人々には、社会から大きな期待が寄せられるという考えを示しています。

この考え方には、納得できる部分もあります。

大きな富を持っていれば、より多くの人を助けられる可能性があります。個人では解決しにくい問題に対して、資金や知識を提供することもできるでしょう。

ただし、私はそこから、寄付や慈善活動を義務とすることには賛成しません。

税金を納めることも、社会への貢献ではないか

そもそも、私たちは社会の中で生活しています。

道路や学校、医療、福祉など、さまざまな公共サービスが存在しています。

それらを支えているものの一つが税金です。

所得が増えれば、より多くの税金を納めることになる人も多いでしょう。

そうして集められた税金は、公共サービスや社会保障などに使われます。

つまり、適切に税金を納めることも、社会を支える重要な役割の一つだと思うのです。

もちろん、税金を納めていれば、何をしても許されるわけではありません。

法律を守ることと、倫理的に望ましい行動をすることは、必ずしも同じではないからです。

それでも、法令上の義務を果たしたあとの財産について、他人がその使い道を一方的に決めるべきではないと私は考えています。

寄付をしたい人は寄付をする。自分の生活を豊かにしたい人は、そのために使う。家族のために残したい人は、そうする。

どのような人生を選ぶのかは、基本的に本人の自由であるべきではないでしょうか。

善意だけが、社会貢献の価値を決めるのか

もう一つ、考えてみたいことがあります。

富裕層が寄付をする理由は、必ずしも純粋な善意だけとは限らないでしょう。

社会のために役立ちたいという思いもあれば、税制上のメリットや、自分自身の評価を高めたいという動機が含まれる場合もあるかもしれません。

では、そのような動機で行われた寄付には、価値がないのでしょうか。

私は、そうは思いません。

仮に寄付をする人に何らかの利益があったとしても、その寄付によって困っている人が助かるのであれば、その成果は評価されるべきだと思います。

ただし、寄付したという事実だけで、すべてを肯定できるわけでもありません。

実際に誰の役に立ったのか。支援の方法は適切だったのか。別の問題を引き起こしていないか。

そうした点も、確認する必要があるでしょう。

大きな財団が、社会の優先課題を事実上決めてしまうことへの懸念もあります。

善意から始まった活動であっても、その影響力が大きくなれば、透明性や説明責任は重要になります。

大切なのは、寄付をしたという行為だけでも、その人の動機だけでもなく、実際にどのような影響を与えたのかということではないでしょうか。

お金そのものに、善悪はない

お金という言葉には、ときに否定的な印象がつきまといます。

お金持ちは欲深い。お金を追い求める人は冷たい。お金より大切なものがある。

そのような考え方に触れることもあります。

確かに、お金を手に入れることだけを追い求め、周囲の人を傷つけてしまう人もいるでしょう。

しかし、私はお金そのものが悪いとは思いません。

そもそも、お金は一つの道具です。

包丁が料理に使われることもあれば、誰かを傷つけるために使われることもあるように、お金も使い方によって意味が変わります。

誰かをだまして手に入れたお金と、人の役に立つ仕事をして受け取ったお金。

他人を傷つけるために使うお金と、困っている人を支えるために使うお金。

同じお金であっても、その背景や使い道はまったく異なります。

お金が善なのでも、悪なのでもない。どのように稼ぎ、どのように使うのか。そこに、その人の価値観が表れるのだと思います。

だからこそ、私はできる限り、人を助ける側のお金の使い方をしたいと考えています。

それは、社会全体への大きな寄付である必要はありません。

身近な人を助けることでもよいと思います。

大切なのは、使った金額の大きさではなく、そのお金が誰かの生活を少しでも良い方向に変えることではないでしょうか。

そして、その行動は、他人に強制されるものではなく、自分自身で選びたいのです。

まず、自分が幸せになることを大切にしたい

ここまで社会貢献について考えてきましたが、私はそれ以上に大切にしたいことがあります。

それは、自分自身の幸せです。

誰かの役に立つことは大切です。

しかし、そのために自分の生活を犠牲にし続けなければならないとしたら、どうでしょうか。

例えば、生活費にも余裕がない人に対して、もっと寄付をするべきだと言えるでしょうか。

仕事や家庭のことで精いっぱいの人に、社会のために時間を使うべきだと求めることは適切でしょうか。

私は、そうは思いません。

もちろん、大変な状況にいる人が誰かを助けることもあります。自分が苦しいときに他人のために行動することが、支えになる場合もあるでしょう。

だから、自分が幸せでなければ人を幸せにできない、と一律に決めつけるつもりはありません。

それでも、私自身の人生について考えるなら、まず自分の生活を整え、心に余裕を持つことを大切にしたいと思っています。

私にとって、人生の成功とは何だろう

大きな会社をつくること。莫大な資産を築くこと。社会から高く評価されること。

それらを目指す人生も、素晴らしいと思います。

しかし、私が望んでいる成功は、もう少し身近なものです。

私は、お金に困らない生活がしたいと思っています。

ただし、ここで言う「お金に困らない」とは、莫大な富を手に入れることではありません。

普段の生活で、必要以上にお金を気にせずに済むこと。

自分の時間を確保できること。

そして、心に余裕を持ちながら、日々を過ごせることです。

それだけで、私にとっては十分に豊かな人生なのかもしれません。

もちろん、今の時点で考えている理想なので、これから変わることもあるでしょう。

それでも、現時点で私が目指しているのは、そのような人生です。

そして、その生活の中で、自分の手の届く範囲で少しだけ人の役に立てたらいいなと思っています。

ゲイツが講演で語ったような、世界規模の格差を解決することは、私には難しいでしょう。

しかし、だからといって、社会のために何もできないわけではありません。

目の前の人を大切にすること。仕事を通じて誰かを支えること。困っている人がいれば、できる範囲で手を差し伸べること。

大きな財産を持っていなくても、そうした行動は選べるはずです。

世界を大きく変えることはできなくても、自分の手の届く範囲を少しだけ良い場所にすることはできるのかもしれません。

お金を増やした先に、何が残るのだろう

ここまでの話は、資産形成について考えるときにもつながります。

私は普段から投資やお金について考えることがあります。

しかし、資産形成を続けるうえで、忘れたくないことがあります。

それは、何のためにお金を増やしているのか、という問いです。

例えば、資産が1,000万円になったとします。

次は2,000万円。その次は3,000万円。

目標があることは悪いことではありません。

しかし、目標を達成するたびに次の金額を追いかけ続けていたら、いつになれば満足できるのでしょうか。

お金は、将来の不安を減らし、人生の選択肢を広げるためのものでもあります。

けれど、増やすことばかりに夢中になって、使うことを忘れてしまえば、本来の目的を見失うかもしれません。

十分な資産があっても、おそらく私は働いている

もし、これから先、働かなくても生活できるだけの資産を築けたとしたら。

私は何をしているでしょうか。

おそらく、完全に仕事を辞めているわけではないと思います。

働く時間は、今よりも少なくしているかもしれません。

それでも、何らかの形で働いているような気がします。

そして、仕事以外の時間を、自分のために使っていきたいです。

特に大切にしたいのは、次のようなことです。

• 健康・運動： 体を動かし、健康を維持するために時間を使う
• 新しい挑戦： これまで経験してこなかったことに挑戦する
• 学び： 興味のあることを学び、知識や考え方を広げる
• 好きなこと： 読書や映画、アニメ、ドラマなどを楽しむ

なかでも、健康には特に時間を使いたいと考えています。

どれほどお金があっても、健康を損なってしまえば、できることは制限されます。

もちろん、健康だけですべての幸せが決まるわけではありません。

それでも、元気に体を動かせることは、自分の人生を楽しむための大切な土台になると思います。

私にとって、お金を増やす理由の一つは、そうした時間を自分で選べるようになることです。

お金持ちになることよりも、お金によって人生の自由を少しずつ増やしていくこと。それが、私の目指す資産形成なのだと思います。

成功した人生に、社会貢献は必要なのか

最後に、もう一度ゲイツの講演へ戻りたいと思います。

彼は卒業生に対して、将来、自分の仕事上の成功だけでなく、世界の深刻な格差にどう向き合い、遠く離れた人々をどう扱ってきたかによっても、自分の人生を振り返ってほしいと語りました。

その考え方には、確かに大切なものがあると思います。

自分の成功だけを追い求めるのではなく、他の人の人生にも目を向ける。

社会の中で生きている以上、その視点を持つことには意味があるでしょう。

ただ、私は人生の成功を、社会貢献の大きさだけで評価したくはありません。

どれほど多くの人を助けたのか。

いくら寄付をしたのか。

どれほど社会に認められたのか。

それらは、その人の行動を評価する一つの尺度にはなっても、人生そのものの価値を決める唯一の尺度ではないと思います。

大きな財産を築くこともなく、社会から注目されることもなく、それでも自分の人生に満足している人がいる。

そのような人生も十分に素晴らしいと思います。

そして、自分の生活に余裕が生まれたとき、その余裕を少しだけ誰かのために使ってみる。

そのような生き方ができれば、私はうれしいです。

ゲイツの言葉は、私にとって、社会のために何かをしなければならないという命令ではありませんでした。

むしろ、自分の人生を大切にしながら、その先に誰かの幸せを考える余地があるのではないか。

そう考えるきっかけになりました。

まずは自分の人生を豊かにする。そして、余裕があれば、その豊かさを少しだけ誰かと分かち合う。

それが、今の私にとって、無理のないお金との向き合い方なのだと思います。

あなたにとって、人生の成功とはどのような状態でしょうか。

そして、もし十分なお金と自由な時間を手に入れたとしたら、それを何のために使いたいでしょうか。

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